【薰嗣】Whisper 第七章

miku

Chapter Seven第七章
“主天使……游走于圣神与堕落之间，服务于神的意志。”
灰发男子过于流畅的声音刀子一样戳着真嗣抽痛不已的胃。
//有自由意志的……天使……？//
对于现在的真嗣来说，已经没有什么是不可思议的了，薰也可能回来了吧？再次作为神的使者来引导这次审判？
“真嗣……你有点心律不齐了……真的没关系吗？”
“没关系，不用介意。“
尽管真嗣已经感觉天旋地转，但他还是强迫自己坚持下去……不仅仅因为他已经被推到了整个事件的风口浪尖，他希望或许在什么地方……希望能见到……
灰衣男子显然没有注意到真嗣的脸色越来越难看，自顾自絮絮叨叨地继续说道：
“主天使中有四位阶级最高……”
真嗣没有像NERV和SEELE的专家那样研究过天使等级的划分。虽然他对这方面也挺好奇，但还是觉得太难了……至少逃离痛苦比寻求答案简单吧。接下来将要听到的事实令真嗣感到恐慌，这使他对于重新担当适格者一事感到异常后悔。没理由是薰……不会是塔布里斯……
//不是塔布里斯……不是塔布里斯……神啊，求您了，求您别提起那个名字……//
真嗣已经无暇顾及，正是他所祈求的神让薰走过他世界，而且，这种残酷的玩笑这个神也完全可以再来一次。
“哈斯麦尔（译者注：吐焰天使），穆里尔（译者注：六月天使），泽凯瑞尔，还有他们的统领……”
强大的压迫感使黑发男子几近窒息。
“真嗣……心跳急剧加速？！”
“萨多基尔（译者注：记忆天使）。”
紧绷的心情突然放松下来，这使真嗣再次头晕目眩，但是这次他感觉要安稳些，他站定脚步，如释重负般长出一口气。
“真嗣，准备好……马上就要发射咯……五……四……三……”
接下来又是什么呢？如果不是薰来引导这次袭击，他迎击的又是谁？
“二……”
会是薰吗？可能吗？也许他所期盼的一切到头来只换得黯然神伤？他也曾经期盼过，父亲的爱，朋友的接纳——他曾经觉得也许这并非空想……但最后发现只有他一厢情愿地相信着这些天真的玩笑。
“……一”
真嗣脚下的踏台伴随着强光消失了，既定的航线上有紧急指示灯一路闪烁着，他就这样直冲云霄。
真嗣略微下降，侧目俯瞰这个他将要保护的城市。他沿着山谷的脉络向下俯冲，在空中划过闪亮的轨迹，比繁星更加耀眼……
这种感觉好像置身于空虚的境界，除了自己的呼吸什么都听不见。但是黑发男子知道风在他身边呼啸，似乎暗示着这个夜晚莫名的冷酷与挣扎……
“启动足部推进器……速度与当前风速保持一致……”

真嗣感觉到脚下有什么东西发出了尖锐的开启声，他刚想回头看个究竟，眼前已经展开了一张全息投影的数码图表，微妙地隔断了纽约的天穹在他眼中的影像，标示着他全身的状态，黑发男子惊讶地眨眨眼。
足部附近有个小圆圈呈高亮显示，并逐渐放大至全屏……黑发男子再次迷惑地眨眨眼，他看着这呈半透明的图表，上面显示的诸多细节，繁杂的数据他几乎看不懂……
真嗣旋即意识到，他现在并没有在前进，只是在半空中盘旋。
“足部推进器工作正常……感觉怎么样，真嗣？”
黑发男子倒吸一口凉气，盯着他眼前的屏幕……绿色的，图表的显示都是绿色的……绿色不错，嗯？
“看起来一切正常……欸？”
眼前的景物迅速地切换着，图表上的数据消失了，取而代之的是，黄线组成的城市局部地图迅速展开，真嗣目光聚焦的地方，建筑物的名称依次浮现，又随着目光扫过次第消失，即使远至天际也都有清楚的标记。
“你是怎么办到的？”
托芘开心地笑了，真嗣听的出她笑声里那满满的骄傲。
“那个全息投影吗？嘻嘻，你想知道的我都能呈现给你看哦……时间，温度，什么都可以……”真嗣只是惊奇地看着各项数据好像是听从托芘指挥一般，迅速从他眼前掠过……
“即使是这个城市最微不足道的细节，我也可以显示给你看……”
话音刚落，托芘所说的一切全部呈现在真嗣眼前，虽然城市全景显得过分细小，但是都很清晰。真嗣很容易辨识出了自由女神像，发电站，甚至它已经脱落的铜制外墙经过光学放大后都清晰可见。
“你不用担心能量供给问题的，战斗服的功率比初号机要小得多。内部储能可以连续供给数天，即使所有系统全开也没问题……通过实时动态扫描，战斗服的所有数据都会呈现在那个三厘米见方的屏幕上，你只要逐行阅读就可以了……”
“我认为他已经明白了，托芘。”
听着通讯器中托芘不满的嘟囔着，真嗣禁不住笑了。因为托芘在专心向莱发泄她的不满，所有的声音和画面都停掉了，这多少让真嗣感到一丝恐慌，但是，真嗣还是很感激莱，他似乎是唯一能让兴奋得忘乎所以的托芘停下来的人。
“那么……”真嗣四下张望，想确定一下方向，他惊讶地发现计算机已经记录下了他的行动习惯，在没有任何外部参数支持的情况下自动呈现出他希望看到的部分……这确实是件令人叹为观止的战斗系统……“我们究竟要去哪里呢？”
“我们收到的情报显示，使徒最初出现在新布鲁克林（译者注：布鲁克林是纽约西南部一区，新布鲁克林应该是重建后的纽约西南部市区。）……如果你愿意的话，在我们收到更详细的情报之前，可以用自动导航将你送过去……”
“听起来不错……”真嗣深吸一口气，感觉到腿部的什么装置启动了……略微缓冲后，他便如离弦的箭一般冲入了无边无际的夜幕之中……黑发男子不由得攥紧了拳头，时光流转，沧海桑田，现在已经没有了作为第三适格者的感觉，完全不像。听着通讯台里传来研究员模糊不清的讨论声，真嗣安心一般地舒展开了手心。
//有意思……因为一无所知，我反倒没什么害怕的……糊涂是福吗。//
真嗣告诉自己他已经无所畏惧，关于死亡的恐惧只是本能的反应，没有什么更深的意味……但他还是沉浸在恐惧中，一颗心在痛苦的回忆中浸染得伤痕累累，现在又不得不严阵以待。
真嗣不会再和薰对峙，这次的敌人不是薰，但是真嗣也不怎么想迎战其他使徒。既然十年的时间足可以让人类制造出新的EVA，使徒也应该进化了才对，想到这里真嗣有点倒胃。他有个坏毛病，凡事都想得太远，他知道总有一天他会回忆起今天的一切，他并没有真正在战斗，自己幸存了下来……
……或者他会死于这次战斗——真嗣想到这里不禁咽了一下口水——以一种极其痛苦的方式死去。
使徒，有天使之名却无仁慈之心，十年前的战斗就证实了这点，每次战斗都愈加惨烈，充斥着毁灭……
//……后来，薰出现了//
真嗣无法预知此次迎击的使徒会给他带来怎样的打击，是否会比薰带来的伤害更加刻骨铭心。
//不会的，这颗心已经没有再受伤的余地了，只是身体上的伤害会增加而已，没错，会有许多伤……之后你将惨淡死去，没有人会为你哭泣。//
“碇先生……我们不得不告诉您，我们无法完全预知使徒的物理特征，以及攻击方式……”
真嗣并没有对托芘的说辞感到惊讶，但还是觉得有点晕，警报响起之后SEELE立即出动了蒂斐厄斯，而且竟然是在飞行途中向他阐述所有事项……遗憾的是，托芘只能给他为数不多的解释，似乎只有灰衣男子了解全部的真相。真嗣旋即打断了她，模棱两可的信息对于迎击使徒并没有什么帮助，那些主天使们。
“按照圣经的描述，主天使们通常会持剑或者权杖，也可能是右手持黄金权杖，左手持印……你应该还记得，当你作为NERV的适格者时所对战的使徒，并不是像我们刚刚所描述的那样……所以当你看到这次来袭的使徒，请将一切细节原样告知我们，任何相关的细节都会使我们更加接近真相……”
灰衣男子的解说让真嗣感到无比厌恶，愉快的语调加上主观臆断的口气，真嗣只觉得倒胃……
//“作为NERV的适格者”……就好像我是雇佣兵一样，明明那时EVA就是我生活的一切，我所见所闻都只有EVA，那就是我存在的意义……//
残酷的生活曾经像水藻一样纠缠禁锢着他，他花了十年时间依旧不能忘却的残酷。
“根据我们的研究，使徒的弱点是他们的核，在他们身体的某处会有这样一个球体，但是具体位置和体积尚不得而知……这非常重要，听着真嗣，无论发生什么情况，你都不能破坏核……只要将核从使徒的身体中剥离，使徒就会自行毁灭，而我们要你将核完整地带回来……”
灰衣男子的语调陡然变得严厉起来，真嗣只鄙夷地挑了挑眉毛，什么都没说。为什么SEELE这么想要使徒的核，为什么灰衣男子对使徒的核有近乎扭曲的好奇，不过真嗣知道，这些问题都与己无关。
//我到底陷得有多深？我应该怎样做才能阻止这件事牵涉到明日香……我该怎么办？//
他真的有那样的能力来保护明日香吗？这种危机的时刻，真嗣居然在战斗服中意识朦胧。
不……应该不用再战斗了，我没必要再次深陷其中，那些都与我无关……这次我没必要担心了，我已经不是NERV的适格者了……那样的经历，我再也不要忍受了……
真嗣什么都不想做，这种厌恶的感觉在他的脑子里疯狂地打转……他迟早会和灰衣男子发生某种形式的冲突，而且，无论他做得有多好，这次SEELE绝对不会轻易放手。
//这种担忧我还是等到击败使徒之后再考虑吧，好吗？//
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真嗣开始习惯了视野范围内那些蓝色的全息投影，曲线以固定频率持续刷新，他觉得那应该是他身体的某些指数，因为它们在随着他的呼吸和心跳变化着，那些没有变化的数值依然呈现绿色。他还来不及深入思考，注意力就被一个闪烁的提示信号吸引了，那闪亮的红色小方块移动到了屏幕顶端。
“真嗣，我们接到了新的消息！”
“恩，我能看见。”
真嗣还没来得及问什么，视觉传感器已经切换成红外线扫描模式，建筑物的周围有粘稠的绿色雾霭，他飞过的桥下蠕动着黑色的河水……一切颜色变得滑腻而恶心，和他的飞行速度相比，汽车的速度变得如此之慢，他看这那些车流宛如暗淡的流火在建筑物的周围打旋……
真嗣仔细地张望，却不知道自己究竟想看什么，他能确定没什么有价值的东西……他只希望这次的使徒不要藏在水里，当然，也别太大。和十年前击败的使徒相比，这战斗服实在是太小了，他能想到的唯一理由是，SEELE经费不足……
真嗣开始怀疑他的新任指挥官的才能……他只祈祷他过高估计了使徒的攻击力。信任他的战斗服，或者说信任托芘和其他研究员，尊重他们的劳动成果……但是这真的够吗？
“真嗣，准备在你前面的屋顶着陆，那里虽然荒废了，但是应该能承受降落的冲击力……使徒应该就在附近，但是我们还找不到确切位置……”
黑发男子并没有对此表示惊讶。系统将他引导到一个被周围建筑物环抱，地势较低的屋顶，全息投影关闭，开始降落。
纽约如同其他海港城市一样被水淹没，但是却有大量人口涌向美国，聚集在这失落的城市周围，竭力赶走洪水，建设家园。第二次冲击袭来，洪水吞噬了三分之二的城市，人类输了。
第二次冲击后，幸存者花了好长时间才接受了事实，在已经截然不同的地球上努力地生存下去。

有很多建筑物就像这样，既没有劳动力将其拆毁，也无法继续使用，就这么弃之不顾倒是最便宜的方法。纽约还像之前一样，是个繁华的大都市，高度城市化的商业中心。但其周围却完全是另一番光景，破败的废墟包围之下的纽约显得如此渺小，周围的水域中只有几个荒芜的小岛，钢筋突兀支在水面中央，废弃的窗户对着灰暗的天空敞开着。多数建筑物的地基已经扭曲断裂无法承受自身重量，楼体各自歪斜成奇怪的角度，地裂随处可见。
引擎关掉的时候真嗣深吸了一口气，踏上屋顶的声响打破了周围的寂静，他只是静静凝视着浸染在无边夜幕中的港湾，聆听一切声响，应对着四伏的危机。
城市的灯火在这里几乎消失殆尽，只在天际擦出暗淡的光辉，就像灵魂在仰望浓雾笼罩的星空，群星无力地燃烧着最后的光辉，其他的一切没入永恒的黑暗之中。
真嗣看得异常清楚，当然，这归功于托芘早将视觉传感器切换到了红外线扫描模式，因为薄雾的关系，整个视野呈现出柔和的绿色，让真嗣觉得无比舒服……使徒可能躲在任何地方……随时向他袭来……
“它来了，真嗣……就在你附近，非常近。”
有什么东西在水下移动，那庞然大物游进了小港湾，就在他驻足的建筑物下徘徊。真嗣能听到托芘紧张的呼吸声，旋即笑了。那东西只是在水里游动，动作缓慢而流畅地在水中穿梭……
“是鲸鱼。”
第二次冲击后，在内陆看到鲸鱼也不是什么新鲜事儿，即使是在真嗣站的地方，海水也已经足够深了。美国正在调配警力来防止鲸鱼出现在纽约沿岸。
真嗣出神地望着鲸鱼优雅游曳的姿态，觉得它在唱歌，他希望事件结束后，依旧可以听见那空灵而神秘的歌声——
这时一道闪光划过天际，真嗣立即屏息凝视……有什么东西从视野中一闪而过，藏到了海湾对面废弃的大楼后。
那东西很小……也许只比真嗣本人大一点，但是行动异常迅速……动作流畅敏捷但不是人类的行动方式，黑发男子不禁哑然，高振动粒子刀发出细小的尖啸声启动。
“真嗣……那是什么？”
“他来了。”
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“他在看什么……？”真嗣的视野被放大十倍投影在托芘他们眼前，托芘焦急的目光几乎能戳穿屏幕，然而没有任何发现。但是她观察到的各项数值正在增大，真嗣的脉搏和血压明显升高，他本人也已剑拔出鞘。
“你看见……？”
“没有。”莱依旧注视着屏幕，但是很明显，他和托芘一样什么都没看见……
“真嗣，我不认为……”
托芘本能地向后闪了一下，因为灰发男子突然伸手到她面前挡住了麦克风。他也注视着屏幕，流露出一丝笑意，这种表情对于严谨治学的科学家们来说太过感性而难以捉摸。
“……别担心……如果他看见了，那你也会看见，别急。”
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一片寂静中真嗣只能听见自己的呼吸声，黑暗中恐惧席卷身心，每次看见那闪光又一次消失在残垣断壁之间时，他都紧张得犹如心被攫住一般……那东西越来越近了。使徒究竟会是什么样子，已经暴露的自己无疑处境非常不利。
真嗣还是比较习惯驾驶初号机迎敌，他熟悉的行动方式以及战斗力……虽然状况接连不断，虽然他无比厌恶，但从某种意义上说，EVA还是台机器，挡在他和敌人中间，是武器也能在一定程度上保护他……
……但是现在，他是亲身迎敌，无论如何真嗣不是战士，现在的情况让他无从下手……高科技的装备似乎也不能从根本上改变这一点。
//看起来……我死定了。//
压迫感伴随着一阵窒息，真嗣无奈地眨眨已经酸痛的眼睛，继续在黑暗中寻找那闪光。它划过一道弧线消失在一扇窗子里——却没有出现在应该出现的地方。
他没有动，只是呼吸越发沉重，眼睛发疯一样地搜索着，消失的地方，应该出现的地方……然而一无所获，唯一知道的是，敌人已经越来越近了……真嗣只想知道，离短兵相接的那一刻还有多远。
警报电光石火般爆发，托芘不禁尖叫出声，但是那叫声被掩盖在警报的尖叫声中，尖啸和闪光占据了他的全部感官，将他淹没在一片惨淡而缭乱的鲜红之中——
使徒擦过建筑物边缘，在真嗣前方十英尺处（译者注：约3米），在每秒数千次的高速曝光下，周围的景物瞬间如慢镜头一般拖着残影流过，真嗣看清了。使徒的身体漆黑而光滑，如液体在空气中快速流动，那绝对不是人类的行动方式，但动作严谨，力道十足，身体每一处都爆发着惊人的力量……
黑暗中凭空长出一张脸，正出现在真嗣眼前，恐惧冻结了肺部一路蔓延着麻痹了大脑。那是一张带着面具的脸，空洞的圆眼睛，没有表情羊皮纸一样灰白泛黄的嘴，蔓延着死亡的气息，恐惧深入骨髓……最糟糕的情况发生了，真嗣全身麻痹动弹不得，他甚至来不及吸口气，那东西又再次跃入黑暗之中。
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真嗣终于倒抽一口凉气，撕心裂肺地尖叫起来，拼命挥动着手臂本能地保护自己，战斗的想法早被抛到了九霄云外，现在的他只有一个想法——逃……他那毫无章法可言的动作也的确救了他。他能感觉到战斗服中有什么东西轰鸣着启动了，但因为躲避使徒攻击时本能地闭眼，真嗣并没有看清托芘和莱到底发出了什么指令，只是他发现防御系统在使徒的攻击下已经支持不住了……
“提高防御系统输出功率！我们必须……该死的！”
莱和托芘以近乎疯狂的速度输入各种指令，显示器上呈现的只有警报和不停滚动的数据，整个屏幕因数据更新过快而显得闪烁不止。战斗服对真嗣的反应做出回应，研究员根据发回的数据手忙脚乱地配置各项数据……
“……辅助系统功率提升……”托芘紧张得几近窒息，此时真嗣也终于回过神来，抬手甩出刀刃，战斗服所有攻击系统最大功率输出……却无一命中，使徒轻松地躲开了所有攻击，流体一样的身躯使它可以向任何方向以任意姿态回避攻击……
“上帝啊，它太快了！”
托芘挣扎着改变参数设置，所有能量供应至防护系统，同时她自己死死地盯着真嗣那不断攀升的同步率……
托芘全神贯注于这场战斗，另一种想法却无端出现，尽管战斗服写入了自我完善的程式，但现在这种提升还是显得相当惊人，速度和力量迅速增长……这正是真嗣所需要的，他们所能增援的一切在使徒的攻击下显得捉襟见肘，对于现在的真嗣来说，竭尽全力活下去也显得非常勉强。
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新一轮的攻击从真嗣身侧袭来，势如破竹。真嗣闪在一边摆开攻势，高振动粒子刀刺破黑暗划出令人眼花缭乱的弧线，鬼魅一般的攻击快得他自己都感到害怕。同时他也能感觉到，在战斗服的引导下，他的动作流畅得宛如思想直接投射于现实……但即使这样，对付使徒依然不够快。
没有形态的生命才最可怕，千变万化的形体使它无懈可击，攻击流畅，势不可挡。真嗣徒劳地看着它回避了所有攻击，使徒的还击来了，延展的黑色躯体如网一般从四面八方向真嗣席卷而来——
//不！//
真嗣在跳开的刹那发现自己犯了致命的错误，他跃入空中，但是没有任何推进器启动，研究员想要维持防御系统已经竭尽全力——
//完了！//
真嗣从建筑物边缘仰面摔了下去，他能做的只有准备迎接入水时的冲击……这种冲击比他预想的轻松一些，因为战斗服的保护，打击力被消减显得微不足道……当然，他还能在水下呼吸……如果他足够幸运的话，使徒不会游泳也说不定——
//……不对。//
黑发男子无奈地扬起脸，模糊的视线中只有一团黑色的东西，他还来不及挣扎，那东西已经缠了上来，手臂被拧到了身后，瞬间的麻痹，紧接着是撕心裂肺的痛。高振动粒子刀划出微弱的光便消失于水面之下，尚存的理智告诉他，这次奇袭已经决定了胜败……
——//我的刀？！该死的……//——
真嗣挣扎想把刀捞回来，缠在身上的使徒此时加足了力道，惊人的力量压制着真嗣的挣扎，他本能地惨叫，刚一张嘴，肺里的空气似乎都被挤了出去——手臂依然被别在身后，呼吸也成了奢望。在这巨大的压力下，战斗服的强度连维持生命都不够。黑发男子绝望地听见自己的脊椎发出扭曲的声音，肋骨也吱嘎作响，他再次尝试着呼吸，拼命地想要活下去，却感到一把长剑直抵咽喉——
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“真嗣！！！”
托芘惊恐地注视着屏幕，数据显示战斗服的各项承受能力已经达到极限，随时有崩毁的可能，使徒正全力把真嗣捏得支离破碎。他体内的器官因挤压而开始移位，托芘脸色惨白地听着真嗣垂死挣扎却无能为力……
“用EEO……”莱对着瘫软的托芘吼，自己拖过另一台电脑启动了新的系统。
“EEO？”能量超负荷运转模式，托芘还没来得及移除的程式，她觉得那东西实在不怎么好用，启动的风险过大。“那会耗尽所有能量，如果不能正常启动，相当长的时间里真嗣会完全暴露在敌人面前——”
“即使不用，真嗣也一样会死！”
托芘还没来得及争辩一句，莱已经用力敲下最后一个键，整个显示器高亮显示，战斗服所有系统能源流向一处，强电冲击，其他部分一律消隐。
托芘不禁咬着下唇，祈祷战斗服能承受这种乱来的攻击方式……如果战斗服中有渗水，如果高压电在某处击穿……
… … … …
“真嗣？真嗣，听到请回话？”
死寂。
所有数据开始恢复常态，研究员正努力辨认哪里是水，哪里是敌人……适格者生死未卜，托芘屏息凝神终于分辨出了那微弱的呼吸声……至少，超高压电击没有触及适格者。
“真嗣？说话啊，真嗣！”
“……恩……呃……我还活着。”
声音残破无力，但那是生命的讯息，托芘听见莱长出一口气。几乎瘫倒在椅子上的他如释重负地闭上眼睛，谢天谢地。
“我们给你的战斗服通入了瞬时超高压电，已经把使徒弹开了……你坚持一下，系统需要储存些能量……你还好吧？使徒受伤没——”
托芘还没反应过来麦克风就被人拿走了，她灰发的上司凑近显示器。他是唯一一个看着整件事情发生却无动于衷的人，只有他一个对生命危在旦夕的真嗣视若无睹，即使是现在，他的声音依然像平时一样冷静得令人恶心。
“碇先生，我们需要你立即追击拦截。刚才的打击非常有利，你没时间等，快出击。托芘已经使徒定位确切位置，她会送你过去。”
没有回答。
“碇先生！”
男人的声音陡然提高，却听不出丝毫焦虑。那声音冷酷得像剑刃上的寒光……托芘知道她的上司冷酷无情，毫无人性……即使如此，她仍不愿意眼睁睁看着真嗣送死……
//我们已经没法对付它了……即使真嗣追上它又能怎样，如果使徒再次攻击，我们真的无计可施了。//
“……我听见了……”真嗣呻吟着，艰难地爬上岸，灵魂拖着肉体，意志支撑着灵魂，“我这就去。”
真嗣拖着步子，但马上就回到了空中，莱正引导供能系统向足部推进器充电，其它系统的能量供给也逐步恢复正常……托芘转向灰衣男子，无所畏惧地直视他那双冷酷的眼睛，她用手捂住麦克风，好像捂着蒂斐厄斯适格者的耳朵。
“先生，我不会让他去送死。”
男人不以为意地咧着嘴，笑容阴冷，无情，残酷……飘散着死亡的气息。
“如果你的战斗服架构得足够好，他不会死的。”
托芘愤怒的眼神陡然暗淡下来，听见莱在叫自己，便没什么知觉地挪回自己的位置上。灰衣男子转向屏幕，嘴角依然残存冷酷的笑容。蔑视一切的骄傲与自信……
他不是那种会犯错误的人，他选择的适格者不会轻易死去……至少，到现在为止，这种错误还没发生过。
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真嗣强忍着胃里的绞痛，用尚存的意识分辨哪里只是疼痛，哪里又正在留血，战斗服使他看不见自己究竟伤成什么样子。虽然腹部的刀伤还没有完全愈合，但他觉得还不至于裂开……
//……差一点就……//
在飞行途中，真嗣觉得疼痛稍微减轻了一点，但他不认为这是战斗服的作用，当他集中精神感知自己伤势如何，后背便又疼痛入骨。他真的已经很累了，伤痛交加……距离战斗结束似乎还遥遥无期。
“真嗣……我们准备再给你合成一把刀……你稍微忍一下，可能不怎么好受，你能在你右肩后听见嗡嗡声……”他感觉到了，灼热，压力……难以置信，托芘居然还能想到这种方法……
黑发男子不禁皱眉，想起了刚才的战斗，噩梦一般，他差点就死了……这战斗系统令人叹服，它救了他的命……
……但相比之下，自己明显力量不足，或者缺乏勇气。十年的时光什么都没有改变，看起来他已经不是那个敏感的男孩了，但实际并非如此。
如果，如果明日香像她期望的一样强悍……现在的适格者大概会是她，使徒应该已经被击败了。
“托芘……”声音虚弱但清晰，真嗣知道，自己将要说的话所有人都能听见，“如果……我……那不是你的错，这战斗服真的非常棒。”
他没听见女子究竟有没有回答，通信频道的灯开始闪烁，莱清晰而沉稳的声音在他耳边响起。
“我们捕捉到了使徒的踪迹……离你500码（译者注：457.2米）正在接近！”
真嗣抬起头……因为实体已经被确定，也有了战斗的经验，现在追踪使徒对于SEELE来说不费吹灰之力。真嗣面前展开的全息影像里，使徒经过的地方都用蓝色的线标出，并且高亮显示。真嗣已经能看见那团黑色的东西，稍微有点隆起，包围在一片黯淡的辉蓝光中。
白色的面具脸注视着他，明暗难辨，但很明显是在观察……等待着出手的时机……
正在真嗣行进的空当，使徒发出一声刺耳而令人倒胃的尖叫声，几根丝带状的东西从使徒身体中挥出，长鞭一样地抽过来，也许是想一击毙命——
真嗣借住推进器的反推，在空中停下，顺势抬起手，直觉告诉他应该这样做，他向使徒伸出了手……他刚凝神瞄准，视觉传感器便呈现射击模式，能量球嘶嘶作响冲断使徒的触手，呼啸着飞向本体。
汇聚的电荷如礼花一般绽开，使徒抽回触手，一边后退一边发出一声狂暴的惨叫，似乎被严重地挫伤了锐气。真嗣看着那团黑色的物质正在缓慢地复原，他打穿的那个洞正在逐渐变小……相较之下，它复原的速度比攻击来得慢……但是他真的打伤它了吗？刚才那是怎么办到的？
“脉冲加农炮。”正当真嗣迷惑地看着自己的手——那有一个炮口低调地缩回了战斗服——莱提醒了他，真嗣没再去思考那东西到底是怎么启动的，这战斗服的潜力比他能想到的问题还多，即使问题得到了答案也只会引出更深奥的问题……
使徒伺机而动的目光发生了微妙的变化，真嗣发现当他再次直视它想要发起新的攻击时，空气中飘散这一种难以言喻的气氛……
“水里有血。”
就像预期的一样，灰衣男子迅速地开口。真嗣没回答，因为使徒突然改变了行动方式，它噌地跳上建筑物，借着反冲改变方向，消失了……
真嗣调整推进器毫不示弱地追了过去，使徒正在向市中心逃窜……
……他发现过去的日子又回来了，那驾驶EVA的生活——他一定又会被讨厌，他闻得到未来的血雨腥风——这世界半梦半醒地沉沦在谎言希望与伤痛之中，比LCL更粘腻，比战斗更残酷，比罪孽更深重……当一切回归原点，整个世界已经无路可退。

水中的血引导着SEELE和莉莉丝，亚当与第三次冲击……
他以难以理解的心情凝视着血在水中摇曳着蔓延，真嗣知道自己已接近癫狂，在这个世界上他无所畏惧……即使是死亡也不能让他动摇，他是世界之王。
Blood in the water, all’s right with the world.