【薰嗣】Whisper 第八章

miku

Chapter Eight 第八章
“嘿……”
一位小麦肤色的女性醉得摇摇晃晃，拉着她的同伴在街上晃荡，经过了大半夜的聚会，他们出来透透气，刚才还嬉皮笑脸的男子因为女伴的指甲，正对着天空龇牙咧嘴。
“那……那是啥？”
他还没来得及说话，一团不知道什么的东西直冲着他们撞了过来。
生死关头，男人扳过女子的肩膀把她推到一边，那东西整撞在他身上。男子当场死亡，他甚至不知道自己是怎么死的，残破的肢体摔在临街的玻璃橱窗上，大腿甩进了下一个转角。温热的液体溅在女子因酒精而滚烫的面颊上。他不会知道有人看见了他的死亡，那飞过来的不是一个东西，而是两个，两个战士正在一楼彼此凝视，杀机四伏……
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“真嗣？！怎么了？！”
“……撞到楼了……另一幢楼……”
在走廊的尽头，真嗣看见使徒应该是肩膀的部位血迹斑斑……天啊，街上有人，他回想起来，他撞进窗户之前好像撞到了什么东西……
//抱歉，我真的很抱歉……//
使徒猛然发动攻击，真嗣向后一仰顺势翻出外墙——只要开战城市就会被毁掉，会有人死亡——单手着地，落了脚，闪身拐进另一条回廊，一路后退躲闪使徒的攻击，狂暴的使徒打得真嗣毫无还手之力……
使徒似乎已经了解了真嗣的行动方式，黑发男子闪过第一鞭，却被第二鞭正抽在胸前，直接摔在街道上。
真嗣撞在脱落了一半的窗框上，那力道足够让他关节错位，但战斗服巧妙地吸收了这冲击力，他只是感觉自己被硌了一下。借着反冲力蹬墙，回身抬手向使徒所在的楼道射击还击，子弹拖着尖啸隐没于一片硝烟之中。
头几枪似乎打中了煤气管道，真嗣被爆炸的热浪硬是推了出去，整个建筑物浓烟滚滚，烈焰招摇着飞散的光芒直冲天际……
他们还没有到达市中心，真嗣不敢想到时候会是怎样一番血流成河人间地狱……虽然已经经过了几个闹市区，但是他们的速度太快反而没造成很大伤亡。真嗣还记得每次战斗第三新东京带来的重创，虽然蒂斐厄斯没有初号机那么庞大……
//我不想有任何人因我而死……为什么SEELE……为什么我想不出办法？！//
他怔怔地看着火焰吞噬着大楼……不能这样……
“真嗣？你能限制住使徒的行动吗？”
真嗣苦笑，几乎被浓烟呛出了眼泪。他已经不知道尝试过多少次了，虽然期待SEELE能想出什么好办法……但是看起来他们也是束手无策。
//打到现在我们也只不过是在互相痛殴而已……//
他难掩回答中的苦涩。
“办不到……但是我想，他已经累了……”
爆炸的热浪混合着沥青一样的流质喷涌而出，真嗣把没来得及脱口的咒骂咽了回去，闪身躲过，使徒摔在街道上，发出粘糊糊的恶心声音。
//也许没……//
真嗣看得出来，那爆炸只是稍微限制了使徒的行动，并没有造成什么实质性的伤害。
//……使徒能在水里呼吸，如果我单纯想限制它的行动，那么现有攻击基本无法对它造成伤害……打倒它，即使核被毁掉了，我也算是赢了吧……//
使徒的速度已然快到蒂斐厄斯无法追踪，它闪避攻击的轨迹在天空中交织成一张凌乱的网，划破了纽约的天穹，末日的诅咒正向适格者伸出凌厉的爪牙。
尽管储备电源基本耗尽，但是脉冲加农炮依然运转着，防御系统也在额定功率工作。真嗣觉得这种情况明显是能量供给不足……他现在所能做的也只是消极应战，无法给使徒致命一击……
//……所有能用的方法都没用！//
真嗣再次还击，使徒惨叫一声，这本该苟延残喘的生命毫无预兆地再次跃入空中，闪动的身影拖着黑色的残像飞檐走壁如履平地。真嗣调整架势紧追不舍，尽管他现在已然疲惫不堪……尽管使徒的攻击没有先前那般强劲，但黑发男子清楚，若是这消耗战持续下去，自己必败无疑。
“托比，你有办法结束这战斗吗，什么方法都可以？！”
当然，真嗣清楚使徒的目的地，虽然使徒还没有确定SEELE的本部究竟在何处，那地下基地实际上是……真嗣怀疑悬浮在LCL中的亚当正以某种方式召唤着它……
//水中有血……//
/移植到令尊手中的……亚当……/
真嗣来不及多想，使徒已经再次展开攻势，鞭子一般的触手卷着罡风迎面袭来，他慌忙压低了架势，那一鞭几乎是贴着头顶抽在了他身后的墙上，他几乎能听见几根头发断掉的声音，墙壁当即碎了个七零八落。要是没躲过去会怎样，真嗣不敢往下想了……
“我不知道，真嗣……我们还在……想办法……”
真嗣只好强压火气，尽管他知道SEELE的每个人都在竭尽全力地想办法。在过去和使徒的战斗中，这也是一个相当棘手的问题，同样的手段不会再次奏效，真嗣不止一次地认为，他能战胜使徒完全是靠运气……
/我好想你……美里小姐……救救我……/
美里……她会想出什么办法？她每次是怎样克敌制胜的？
//爆炸……现在的火力明显不够，我需要的是足以一击毙命的……就好像和明日香迎击鱼天使的那次……直接送它下地狱……//
“记着，真嗣……我要那核完整无缺。”
面对那冷静到无耻的音调，黑发男子不禁暴怒……这就像他父亲，他们认为真嗣的所有牺牲都是那样的理所应当。
//至少父亲总能想出切实可行的办法。如果那么想要那该死的核，你就给我滚过来自己去拿！//
真嗣在纵横交错的街道上穿梭着，他一边留意使徒的动向，一边小心翼翼地躲闪路灯，担心着脚下穿行的车流，以及他每次借力反冲时吱嘎作响的建筑墙体。
然而最令真嗣揪心的是，这样的战斗无疑会牵连许多无辜的生命，现在的状况他已经无暇顾及其他，和使徒的战斗已经搞得他心力交瘁……
//等等——使徒呢！？//

只是片刻的走神，使徒就已经晃到了真嗣身后，他还没弄明白是怎么回事儿，背后就结结实实地挨了一下，在人行道上摔出好远。这和摔在水面上不一样，真嗣能感觉到因冲击而掀起的沥青一块一块硌得他钻心地疼，待他终于停下来的时候，街道已经被毁得面目全非。
//唔……疼……//
他听见托比的尖叫声，也可能是莱的，但是他已经无法判别了，此时警报咆哮着充斥了他的耳朵，压迫感几近窒息，那黑色的东西越来越小……真嗣回过神才注意到，不是使徒变小了，而是它再次跃入空中。
真的好累，刚才那一击使黑发男子摔得遍体鳞伤，着地时强大的冲击力将附近的一台车直接掀起撞在路边的灯柱上，真嗣已经无暇顾及他人的安全，他脑子里唯一的想法只剩下，追上去，他强迫自己已经疲惫至极的身体再次冲向空中。
//让它停下来……下一次，无论如何……//
城市被远远得甩在后面，一路追到了一座跨海大桥，真嗣才意识到自己的所在地。虽然不记得桥的名字，但还是知道它连接着纽约和周围的岛屿。桥体是悬索结构，川流不息的尾灯拖着淡淡的轨迹，和长长的钢索在夜幕中相映生辉。
真嗣抬起头，半自动追踪的视觉传感器已经将使徒定位放大，它跑到了桥三分之一的位置……
//见鬼！//
直接从高处俯冲向人行道，车顶也权当了垫脚石，他已经不知道自己究竟在做什么了，眼睛里只有那团在桥上迅速穿行的黑斑……
//相信蒂斐厄斯……你一定要……没时间了……//
真嗣跨过一道矮围栏，两步跳上第一座钢塔顶端。这高度使黑发男子一阵眩晕，这里离地面足有七十层楼高，但是，现在已经无暇顾及这些了……
真嗣跳起抓住离自己最近的一根钢索，翻身上去，踩着钢索一路狂奔，使徒就在眼前了。
使徒察觉到真嗣，那男子似劈开黑暗的光，轻巧地落下，驻足在一根细钢索上。下一刻便箭一样追着它在钢索之间闪避……也许假如他足够快的话，可以把使徒绕在钢索上也说不定……
使徒的反应正中真嗣下怀，流质样的身体逐渐从内核周围散开，微弱的金色荧光吸引了真嗣的眼睛……那是使徒身体里的什么东西，不是那张恐怖的脸，是……
“那就是核！！！快去拿，碇！快把它夺过来！！！‘
灰衣男子突然大叫，那声音里透着近乎变态的饥渴，真嗣从没料想到他竟能发出这样的声音。黑发男子几乎能感觉到灰衣男子的手压在蒂斐厄斯的肩上，迫使他前进……这事关重大……这就是一切的关键……
//……但是，为什么？//
真嗣不再理会这问题，拼劲全力去抓住每一丝希望，结束这场战斗的希望，那团黑暗再次缠了上来，这次他没有躲闪，径直冲了上去，直取核心，那金色闪光的圆球……
如此接近，近乎渴求一般地伸出手，那闪烁的小球和他的拳头一般大……那团黑暗拼命躲闪，带着核一同从他手下逃了出来，真嗣的指尖已经擦到那闪光的外壁，终于还是扑了个空……
使徒咆哮起来，声音中透着逼人的杀气，真嗣还没反应过来，就被使徒的触手缠住抡了出去，他没来得及抓住任何一根钢索，直接被抛了出去……
真嗣翻身着陆，强大的冲力迫使他在地面上一路滑行，撞到一辆停在路边的车才勉强停下来。此时桥上的交通已经瘫痪，所有人都看着空中这场打斗，在桥中央不断延展开的巨大不明生物体使所有人心惊胆战……
真嗣听到桥下极深处有金属缠绕崩断的响声，桥上的绝望的哀号，以及因恐惧导致的混乱。有什么不寻常的声音在空气中绽开，就像他的大提琴弦崩断的声音……如果他的大提琴……
//……有七十层楼高。//
另一根钢索因突然受力过大也跟着崩断，这一次他清楚地看见了，那钢索甩过一条不甚完美的弧线消失在视野中……时间粘滞了一般，真嗣眼见着钢索一根根顺次崩断，每一根都抽在他心上一般……
真嗣察觉到身边车里透过挡风玻璃的惊恐视线，那是位和他年龄相仿的女孩……她的车因为桥体倾斜正冲向混乱的车流中……有些人干脆抛弃了车子，在桥面上胡乱奔跑躲闪……整个场面乱成一团，活下去的希望如此渺茫。使徒继续发疯一样地撕扯桥体……真嗣惊愕地站在原地，盯着那个恐惧至极的女孩……她的手痉挛般紧握着方向盘，视觉传感器将女孩充满恐惧的眼睛放大在真嗣眼前，那眼睛占据了他的整个视野……棕色的眼睛……映出淡褐色的光芒……深刻的恐惧……对死亡的恐惧……
“真嗣！！！快闪开！！！！”
托比的惊叫声把真嗣从桥体垮塌的恍惚中拉了出来，汽车全都翻滚着倾覆向一侧，报警器连天的尖叫如同绝望的哀鸣……他想救她，但为时已晚……那辆车在他眼前滑进人行道塌陷的裂缝里……那女孩消失了。
在一片尘土飞扬中，桥体整个倾覆，真嗣转身，逃开。适格者回身跳上钢索，看着车辆一片片消失在眼前而无力回天，车子翻滚，变形，头也不回地落尽海中……
他知道，他本应该感觉到什么……
//羞愧难当。//
他本可以救那个女孩。
//自我厌弃。//
如果没有那片刻的恍惚，如果他不是碇真嗣……冬二，明日香，丽……他们一定可以救那个女孩……无论是谁都能救那个女孩，但他只是眼睁睁地看着她掉下去……她的目光……
他只是觉得麻木，但是在逃命的过程中，那棕色眼睛中深刻的恐惧依旧挥之不去，那不知名的女孩，无辜致死，只因为他是那个被选择保护他们的人……却不够强大……
//我……我……//
“真嗣！真嗣，听到了请回话？！”
蒂斐厄斯在桥的另一端轻巧地着陆，很快锁定了追上来的使徒。它正迅速地穿过残垣断壁，轻松地跃上附近的建筑物，几乎从天空中垂直俯冲下来……
//……谁来帮帮我。我撑不住了……我不行……//
“……真嗣？”托比依旧在叫他，如果他没有因为恐惧而僵在原地他是很想回答的……但是他所能做的只是看着使徒从天而降，粘糊糊地摔在附近的建筑物上……
“真嗣！回答我！”
//我打不过它的，我办不到，我——//
真嗣猛然转身，鸣笛声呼啸而过从遥远的地下打断了他的所有思路……
地铁。
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“接下来要怎样？！”莱从头顶的监视器看着真嗣的一系列动作，虽然真嗣的追击方式并没有什么改变，但莱还是向系统里输送了更多能量以补偿可以预见的消耗。为防止超负荷运转，莱尝试着取得蒂斐厄斯的部分控制权，他敲进一行可以降低功率的代码……居然没有用……
“我们没法控制……托比，为什么……”
“同步率已经太高了……”
这话更像是托比说给自己听的，她尝试着敲了另一行代码，和莱一样完全无效。
“蒂斐厄斯就是那样设计的，所有配置以适格者的意志为最优先，我们所能给予的辅助随着时间推移会越来越少……但预计这个过程耗时几个月，不是几天……更不是一天……”
女子皱着眉，看着蒂斐厄斯一次次地拒绝她的指令，手指敲得飞快……除了真嗣的呼吸声，她听不见他的其他任何声音……她开始害怕了。

//……跟我说话啊，真嗣，求你了。//
他们当然了解适格者的心理状态，正是因为这样，真嗣才是他们最后的王牌。他们已经获得了足够的数据，真嗣已经不需要回到SEELE的基地里了。
//眼睁睁地看着整座大桥垮塌，所有人无辜致死，自己却无力回天……//
托比想不起来真嗣这种状况该用怎样的心理学术语描述，但是现在只有一个结论，那个最不可以成为适格者的女孩似乎要担当起这一切了。
真嗣的内心那么脆弱，时常陷入沮丧，愤怒，自我怀疑的境地……如果时机恰当，他会是无可匹敌的武器，但是相对的，那孩子也不再是“真嗣”了……
托比知道，接受蒂斐厄斯的研发计划是条无法回头的路，但她也为自己一路的奋斗感到满足，这是无与伦比的契机，她整个生命中稍纵即逝的机遇。
//我接受了它，即使现在也不后悔……但是，我不要以这种方式失去我的适格者……绝对不要。//
“接下来去哪里，碇？你想出办法消灭敌人了？”
托比皱着眉，扭过脸去不看她的上司。灰发男子还是一样的声音沉稳，那言语里没有丝毫担心，反倒隐约能听出满足的意味，很明显他喜欢这战斗，而且确信，无论付出怎样的代价，最后赢的一定是真嗣。
托比对这种观点无法苟同，越是安静的时候，她的心就越发被紧紧攫住一般，她知道这场战斗对身心的打击和伤害远不是真嗣可以承受的……
“我们必须停下，即使代价是所有搜索必须重新来过也要停下。情况已经超出我们的控制范围，真嗣再这样同调下去不知道会出现什么样的结果。”
莱抬头看着喃喃自语的托比，她从未见他有如此毫不掩饰的不安和焦虑。
“我做不到，托比！”他压低的嗓音里有一丝不易察觉的沙哑，他们都在尽量避免被他们的上司注意到。“系统拒绝我的任何指令，即使是能量供给系统也以适格者最优先！现在蒂斐厄斯只遵从真嗣的指令，我也无能为力……”
“托比……”
听见真嗣的声音，女子惊觉一般做出回应。蒂斐厄斯正逐渐逼近使徒，真嗣稍微减速借力跳起，轻巧地躲过了使徒眼花缭乱的攻势……不过他似乎并没有和使徒近战的意思……
“真嗣，你要……”
“给我一份地铁网络图，快。”
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黑发的适格者知道托比此时已经是满肚子疑惑，也知道她有多担心他，他很感激她的沉默……城市的交通图在他下方展开，上层是公路网，下层是地铁网，白色的线条清楚明晰……一些红色的短线在白线上走走停停，他稍微想了一下……
//……那是地铁。//
看着如此精密的设计，真嗣佩服得笑了出来。
“真嗣，你到底要……？”
“现在还不好说……你稍微等一下。”
//强电或是爆炸，都会产生伤害……这些攻击要降到最低，才能保证核完好无损……//
一片寂静中真嗣和使徒对峙着，他仔细估量着哪个转弯处会被战斗波及，什么时候会有地铁经过，这时使徒已经展开了新的攻势，挥舞着延展的躯体，从四面八方包抄过来。
//见鬼！//
黑发男子回身躲过，身后的墙角在使徒凌厉的攻击下碎了一地，蓄力，起跳，借着教堂塔尖改变方向跃入空中，继续这场追逐战……
真嗣一边密切注视着使徒的行动，一边测算着还在延展的地铁网络图，在这种情况下，想要保持适当的距离显得尤其棘手……使徒大概马上就会逃到城市的其他地方，也许又会毁掉另一座大桥，不能再来一次，绝不。
//充满恐惧的棕色眼睛……恐慌的人们……那些无辜致死的人们……//
蒂斐厄斯如影随形地追逐着使徒，轻松地在建筑物之间翻转腾跃，密切关注，伺机而动……
//-在那！//
在接触下一个着陆点之前，真嗣提前改变了方向，他并没有再次起跳，而是垂直蹬墙，直接窜到了使徒下方，在半空中回身，强迫使徒也随着他改变方向。
使徒像他期望的一样，伴随着粘糊糊的声音陡然停下，他拼尽全力死死抵住使徒的核，足部推进器喷射着明亮的蓝色粒子猛然发动，真嗣抵着使徒直冲云霄。
托比失声尖叫，蒂斐厄斯的警报疯狂地尖啸震动着，使徒在真嗣的压制下奋力挣扎，不断扭曲摇摆妄图逃窜，咆哮声盖过蒂斐厄斯绝望的鸣响。
使徒的挣扎变成了反击，真嗣身侧爆炸声不绝于耳，烧灼的疼痛撕扯着他的肩膀，他拼上性命死不放手……
//不能放手……不能放手不能放手不能放手……//
抵着使徒的真嗣回头看已经被甩在下方不知多远的市区，除了跟随他的地铁网络图不断变化着比例以扭曲的姿态延展着，其他什么也看不见，生死一线，他已经锁定了目标。
//拜托……这回一定要起作用啊。//
真嗣在半空中突然掉转推进方向，在使徒即将挣脱的瞬间换了个方向再次将其钳制，力道几乎要将使徒扯断。他关掉推进器，全身的重量压在了使徒身上，他们就这么从高空中摔向大地。
“真嗣，你要干什么？！”
没时间解释了，真嗣只瞥见周身的景物浮光掠影般闪过，漆黑的天穹，钢筋刺破的黑暗，灯火辉映的建筑群……推进器最大功率运转——超重力坠落，单手抵住使徒滑腻地反光的皮肤……
//但愿下面没人……//
“嘿啊啊啊啊啊——！！！”肾上腺素浸透身体，麻痹灵魂。
蒂斐厄斯所有攻击系统伴随真嗣的咆哮震颤着最大功率开火，在真嗣和使徒之间展开精纯的白色火力屏障，罡风卷着流火撕扯着使徒，巨大的气浪扣着使徒砸开层层钢筋混凝土……
……摔进地铁隧道里，正好砸在输电轨道上。
坠落的流星再完美不过地着陆，真嗣补上一发加农炮，使徒已经伤残得让人倒胃了。
使徒惨叫着，扭曲的身体上苍蓝色的电流噼啵作响地迸发着火花，真嗣扑上去钳制住使徒，任其抽搐颤抖就是不肯放手。
离使徒如此之近，蒂斐厄斯的警报响彻云霄，红白交织的光映得周围一片骇人，它如骑士般全心保护着黑发的适格者免遭电击。使徒在流窜的电火花下挣扎着保持原形，真嗣全身的力气压在手上，攥住使徒触手猛然加足了力道，浸过黑色的皮肤。
“把核夺过来，碇！”
灰衣男子的命令通过通信器在真嗣脑子中振荡，没有力气支撑自己，没有空暇回忆刚才到底发生了什么，只有一个念头支持着真嗣，手掌浸过黑色的皮肤，手肘撑开黑色的躯体，使徒已经无处可逃了。

真嗣的惨叫声陡然盖过了使徒，一瞬间麻痹一样的寒冷燃烧着掠过全身。战斗服的保护此时显得如此无力，黑暗一般的冰冷潮水似的涌遍全身……黑发男子挣扎着想放手，但是使徒似乎已经重新找到了能量源来保持形体，拼命地想把真嗣推出去……任他如何挣扎惨叫，那刻骨的奇寒卷携着巨大的痛楚摧残着他的身心……
“碇！核！快！”
痛苦得恍惚了，那声音刺激着真嗣最后一丝理智，另一张面孔从被刻意封存的记忆深处浮现出来——父亲下命令的口吻沉着又冰冷，真嗣的痛苦与他无关，只要是任务，裹挟着恐惧的黑暗对他儿子来说也不是问题……伟大父亲的软弱儿子，一个懦夫，无可救药……
//不！//
奇寒愈发猛烈地撕扯着真嗣，他无暇顾及，只是将手指更深地扣进使徒的身体，而使徒更加疯狂地排斥着真嗣。他曾经见过核，应该是在这里……最终，他的手背擦到了一个光滑而坚硬的东西……
//……是核！//
真嗣将手更深地埋入使徒的躯体里搜寻，寒冷的痛楚将眼泪生生逼了出来，他紧咬着下唇不让自己哭出来……终于他牢牢地握住了那个球状物……
……适格者深吸一口气，抵住使徒的挣扎，咬紧牙关将它向外拉……
//杀了它！现在就杀了它！//
真嗣大吼一声，拼上最后的气力扯开了使徒的身体……使徒发出最后一声惨叫，抽搐了一下，那黑色的躯体开始变得绵软，再没有抵抗，再没有生气……
核被真嗣捧在手里，荧荧地散发着淡金色的光芒，和软化的使徒形成了鲜明对比。
欢呼声……真嗣听见了欢呼声，那欢呼声一浪高过一浪，但在他听来，欢呼声似乎渐行渐远，最后在袭遍全身的剧痛中惨淡退场……
适格者支撑着站了起来，精疲力竭，摇摇晃晃，他听见脚下的使徒发出最后几声呻吟。
使徒在死前象征性地抵抗了一下，还是被苍蓝色的电流压制了下来，真嗣看着那黑色的躯体伴随着丝丝声开始冒泡变扁，融化一般散开来，只剩下面无表情的惨白面具……
适格者转过身去，不再看使徒，他知道那里会融化得什么都不剩下。
“真嗣……真嗣，你还好吧？！”
黑发男子开口想要回答，却发现自己累得说不出话，胸口闷得受不了，全身的肌肉脱力又疼痛……
他踉踉跄跄地倚到墙上，不住地咳。
“还好……都结束了？”
“使徒已经死了，真嗣，你干的太漂亮了——”
托比的话被她的上司无情地打断了。
“碇，现在立刻把核带回来。在你右肩上方有一个特制的容器。”
真嗣叹了口气，接受了这样的答复，没有感谢，只是公事公办……当然，他只是做了他应该做的工作而已。
//似乎都是我分内的呢……//
他很感激托比没有再问什么，当然，回到基地后会有一番详细的问询……不过现在，他只想歇一会儿。
装核的容器看起来很像加农炮的炮筒，真嗣四下打量，指尖滑过刚刚显露出来的缺口，这东西做得很是巧妙，连接缝都没有。
在核滑过容器边缘的时候，他轻颤了一下，随着核不断沿着装甲下滑，这种颤抖愈发剧烈，最后它停在了真嗣肩胛骨之间的地方。那种感觉好像冰冷的火焰，幽灵一般在他背后燃烧，他不由得全身战栗，冷得不行。这曾经是使徒的能量源……也许甚至是它的灵魂……但现在，这能量，这燃烧的光芒是他的一部分？
//普罗米修斯……盗取了神的天火……//
真嗣还记得，普罗米修斯因此承受了永世的劫难……
幸好，他的工作不过是把这东西递交上去，SEELE也许会毁掉它……他不过是个信使……
//……信使是无辜的。//
真嗣强压了深刻的厌恶感，什么都不去想，只是一跳便轻松地离开了地铁站台，跟上两步，从他打穿的洞里跳了出来，终于再次站在了空旷的街道上，又是崭新的一天，清晨的第一缕霞光抚上黑发男子年轻而苍白的面庞。
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“真嗣……？”
托比在去模拟训练室的路上遇到了真嗣，他刚刚摘掉了头盔，大口喘着气，汗水沿发梢滴落，一路顺着白皙的颈子积在战斗服领口，被黑发男子胡乱地抹掉。顾不得化学药品浓烈的气息，他贪婪地呼吸着实验室里冰凉的空气。这样的情形和浸透了LCL没来得及洗澡的感觉颇为相似，唯一不同的是，战斗服粘腻得像枷锁一样，仿佛要禁锢住他所有的自由。
“真嗣，你还好吧？”
他点点头，继续低着头走路，头顶的荧光灯耀眼得厉害，黑发男子不由得闭上了眼睛。
“多少人……？”
“哎？”托比疑惑地皱了皱眉。
“昨晚的大桥上，多少人死了？这整个城市里又死了多少人？”
真嗣知道，面对这些事实，他本应该心痛至极才对，但是他唯一能感觉到的，只是麻木，事不关己一样的麻木……似乎再也感觉不到什么现实的东西了，连背后冰冷的火焰也没有原来的战栗感……即使那火焰依然贴着他的肌肤燃烧着……
“我……”托比为难地皱着眉，躲避着他的目光。“我们现在还不确定……但是……那不是你的错，真嗣，你可能还不知道……”
真嗣摆摆手打断了她，“不，不是这样的……我没有自责……”
至少在那时，这还是句实话，适格者很庆幸，他已经累得连感受负罪感的力气都没有了。
突然，一群人的脚步声搅乱了冰凉的空气，真嗣听见托比倒抽一口凉气，他连抬头的力气都没有，来者倒是未见其人先闻其声，熟悉的声音高声叫着他的名字。
“碇！”
灰衣男子带着一大群警卫大步流星地走到真嗣身边。虽然枪口没指着自己，但是灰衣服带着这么一大群人也着实让黑发男子好奇了一下……
//……他在害怕……我？//
“拿到核了吗？”
真嗣点点头，累得说不出话，随便用手指指背上的容器，两个研究员在三个警卫的陪同下上前，慎重地打开了容器。

那研究员全身穿着防化服，手上带着的机械手套足有他手掌三倍大，核好像被那手套吸走了一样。当核被取走的时候，真嗣能听见机械的转动声，核的重量也从背后被抽走了。
//他们不敢接触它，却让我空手把它夺过来了……蒂斐厄斯似乎也没什么隔离措施……这东西到底有多危险……？//
真嗣刚提起的好奇心被倦意悉数湮灭，只是悲哀地叹了口气，之前蔓延全身的寒意也随着核被拿走而逐渐消退得干干净净。
这给予主天使生命的核到底是什么？为什么每个人都如此害怕？又是为什么占有这个球让灰衣男子如此着迷？
//……如果……他的目的并不是销毁它？//
这是个愚蠢的想法……虽说这东西威力无比，但是到底是什么东西需要SEELE用使徒的能量源去驱动呢？
//别想了……越想问题越多。//
“真嗣，回神啦……”
黑发男子的意识被托比的声音拉回了现实，才意识到有人在拉自己的胳膊，刚刚差点站着睡过去，那群研究员拿到了核，已经离开好久了。
“……把战斗服脱了吧。”
当然，在那之前还有一些测试，火力装置的检测，生理心理测试，这些还是在真嗣穿着战斗服的情况下比较容易达成，只要用一些仪器彻底地测量记录他的反应就可以了。
其他研究员正忙于记录蒂斐厄斯迎战使徒的数据，他们彻底分析了整个战斗，清查所有遗漏的线索，这可以帮助他们在下次迎战的使徒的时候避免重蹈覆辙……
//不，下一次我们会做出崭新的战斗服。//
黑发男子按照他们的要求一样样执行，疲惫使他没有力气去争辩什么，至少他现在可以坐下了。他心不在焉地看着托比和莱在笔记板上狂算，改变蒂斐厄斯的一些线路，在机器之间来回穿梭读取一些新的数据。幸好，他们没有让他带着头盔接受测验，真嗣不敢想现在带上头盔会有多难受。
//我还会……原来有四个？现在还剩三个……？//
这样下去他绝对打不赢剩下的三个，不是吗？
//我打不赢怎么办？要是还有更多使徒怎么办？SEELE应该知道些什么，这还只是个开始吧？如果……？//
真嗣眨眨眼睛，转过头，思路停掉了，他发现灰衣男子正看着他。他没注意到他什么时候进来的，这在他意料之外……
//别看我了别看我了……//
“容器内外皆无损伤……但是我还是希望可以进行化学测验，核的成分也许会有残留。战斗服的内部自我修复程式已经由2-B进行到6-G……不过还有一些深度损伤……”
一只手搭正好搭在真嗣被使徒砍到的伤口上，他疼得直抽气，听见托比仿佛是在自言自语，她只是抬头看着他，清澈的眼睛里满是担忧，最终却没再说什么……
“战斗服要在12小时内完成所有修理和测试……”莱站到真嗣左边进行最后几项测试，他把一台电脑连接到战斗服肩上，“我希望给基蓓拉输入这些数据。”（译者注：基蓓拉Geburah（希伯来语严苛，朴素）也写作Gebrah，Gevurah，Din。卡巴拉生命之树第五位（左手边上数第二个），Geburah通常被认为象征着“力量”，“判断”，“权利”，“隐蔽”。如果用做名字Din取前三个意思。）
这些话不是说给自己听的，而且真嗣确信，在他看向莱的瞬间，莱的脸色像做了什么错事一样暗淡下去。黑发男子还是从刚才的话里察觉出了异样，他强迫自己有些混沌的脑子回忆刚才的话……
//好像他刚才谈论到了……另一个……//
“基蓓拉是什么？”
他的声音很轻，也没什么感情在里面，这只是个单纯的提问，但是黑发男子看到莱和托比凑在一起窃窃私语了好长一段时间，然后只是静静地看着他，那目光里的意味深长真嗣看不懂……
“托比。”他的胃似乎在打结，真嗣不确定自己究竟知道了些什么，但是，那被隐藏起来的真相让他觉得十分压抑。
“真嗣……”托比看着他，动摇，懊悔，歉意浸透了她清澈的眼睛，“我……”
“如果他想看看她，为什么我们不展示给他看呢？”
灰衣男子突然从背后说话，让剩下的三位吓得几乎跳了起来，真嗣慌忙撇开目光……灰衣男子自从得到了第一个核开始，眼中就熠熠生辉，真嗣反倒觉得十分沮丧。
“来吧，碇先生……”灰衣男子快活地拉着真嗣的胳膊，就好像他们是多年的好友一样，“我来给你介绍基蓓拉。”